Menta

Menta a természetes mentol

A menták több száz változata tenyészik Európában, Ázsiában és Afrikában. Fajtól függően lehetnek köztük méretbeli vagy külalakbeli eltérések, de az illóolaj-tartalom (mentol) közös bennük: ez adja a mentákra oly jellemző íz- és illatvilágot. Gasztronómiai vagy díszítőértékük miatt már évszázadok óta termesztésbe vontuk a különböző mentafajokat.

A menta jól érzi magát tápanyagban gazdag, jó vízellátású talajon, de száraz homokon is elboldogul. Egyetlen veszélye, hogy - agresszív terjeszkedo lévén - a kertekben gyorsan elburjánzik, akár gyomosíthat is. Ez ellen jó megoldás, ha nagyobb cserépben, vagy kiemelt ágyásban neveljük. 



Legismertebb közülük a borsmenta (Mentha x piperita), ami legalább négy mentafaj keresztezodéséből alakulhatott ki. Intenzív aromája miatt az angolok már több évszázada kortyolgatják a belőle készült frissítő teát.
Fűrészes leveleiben, de még inkább virágában magas az illóolaj-tartalom, ami fokozza a nyál- és epetermelést, de görcsoldó, fájdalomcsillapító és gyulladáscsökkentő hatása is ismert. Sportkrémekből ismerjük husítő hatását, szeszes kivonata csökkenti az izomfájdalmat és a reuma okozta bántalmakat. Inhalálva enyhíti a meghűlés tüneteit, frissítő fürdők és gőzfürdők elengedhetetlen nyugtatója.

A bergamott menta - (Mentha x piperita var. citrata) - levelei és hajtásai bronzos lilásak, míg virága levendulához, esetleg bergamott narancshoz hasonló illatúak. Alkoholos italokhoz kiváló.
"Lemon" fajtája citrom, az "Orange" értelemszerűen narancsillatú, míg a "Chocolate" állítólag csokis menta ízű.

A zöldmenta (Mentha spicata) büszkélkedhet a legmagasabb mentoltartalommal,

belőle készül a legfinomabb frissítő tea. Angol neve a spearmint, amely a Wrigley`s rágógumi nevét adja 1893 óta.
Nálunk kevésbé ismert az almaillatú menta (Mentha suaveolens), amely az angolszász országokban kedvelt dísz-, fűszer- és gyógynövény, belőle készül az igazi angol mentaszósz, amit báránysült mellé fogyasztanak. A gyömbér menta (Mentha x gracilis "Variegata") levelei aranysárgán foltos széluek. Hideg, téli estéken teája kellemesen melegíto hatású. Pikáns ízt kölcsönöz a friss gyümölcssalátáknak.

Érzékenyebb gyomrúak csínján bánjanak a mentával, egyeseknél allergiás reakciót is kiválthat. Kisgyerekekkel, emésztési problémák esetén inkább édeskömény teát itassunk.